Sunčeva svjetlost uključuje zrake nevidljivog ultraljubičastog (UV) zračenja. Prekomjerno izlaganje UV zrakama može dovesti do opeklina, ubrzanog starenja kože i raka kože. Krema za sunčanje i odjeća pružaju glavne oblike UV zaštite, ali se označavaju na dva različita načina: SPF-a (Sun Protection Factor = Faktor zaštite od sunca, kod krema) i UPF-a (Ultraviolet Protection Factor = Faktor zaštite od ultraljubičastih zraka, kod odjeće (kape, šeširi, majice…). Oboje imaju veze s čuvanjem kože od sunca, ali znače vrlo različite stvari.
UPF je standard koji se koristi za mjerenje učinkovitosti zaštitne tkanine i pokazuje koliko sunčevog UV zračenja prodire u tkaninu i dopire do kože. SPF je standard koji se koristi za mjerenje učinkovitosti kreme za sunčanje i mjeri vrijeme potrebno da UV zrake dopru do kože nakon nanošenja kreme za sunčanje. UPF mjeri količinu UV zračenja (UVA i UVB), a SPF mjeri većinom samo UVB zrake (osim ako na kremi nije izričito navedena informacija i za UVA zrake).
Tkanina s oznakom UPF 50 dopustit će proći samo 1/50 sunčevih UV zraka. To znači da će tkanina značajno smanjiti izloženost UV zračenju vaše kože jer će samo 2 posto UV zraka proći do kože stoga je važno znati za različite sustave označavanja. Događa se da često previše tanko nanosimo kremu za zaštitu od sunca, te tako pružamo svojoj koži manje zaštite od SPF oznake na kremi, ili pak zaboravimo dovoljno često nanijeti kremu.
S obzirom na navedeno i na druge prednosti tkanine mnogi stručnjaci za njegu kože smatraju da odjeća štiti kožu učinkovitije od UV zraka nego krema za sunčanje.
